Linus Torvalds hat Linux 7.4-rc2 veröffentlicht, die zweite Testversion des kommenden Linux-Kernels 7.4. Die Freigabe erfolgte am späten 8. November 2026 in den USA und fällt in Deutschland auf den 9. November. Der neue Release Candidate bringt Verbesserungen für FAT32-Dateisysteme, AMD-Radeon-Grafik und die Speicherverwaltung. Besonders interessant sind schnellere Dateizugriffe, Korrekturen für HDMI 2.2 und die Behebung älterer Fehler mit möglichen Datenverlusten.
Auf Linux-Systemen sollen die Änderungen vor allem die Leistung und Zuverlässigkeit verbessern. Linux 7.4-rc2 folgt auf den außergewöhnlich umfangreichen ersten Release Candidate vom 1. November. Nach Angaben von Torvalds fällt auch die zweite Testversion relativ groß aus. Ein erheblicher Teil des Änderungsumfangs entsteht allerdings durch automatisierte Codeanpassungen und nicht durch neue Funktionen.
Linux 7.4-rc2 beschleunigt FAT32 und verbessert AMD-Radeon-Treiber
Eine der auffälligsten Änderungen betrifft das FAT32-Dateisystem. Entwickler Matheus Alves de Almeida hat die Speicherzuweisung beim Vergrößern von Dateien überarbeitet. Bisher konnte der Kernel bei diesem Vorgang viele kleine Cluster-Zuweisungen durchführen. Die neue Implementierung reserviert benötigten Speicherplatz früher und reduziert dadurch unnötige Arbeitsschritte.
Besonders deutlich fällt der Vorteil bei FAT32-Dateisystemen mit kleinen Clustern und synchronen Schreibvorgängen aus. In solchen Konfigurationen muss Linux Änderungen unmittelbar auf das Speichermedium übertragen. Die bisherige Vorgehensweise verursachte dabei einen hohen Verwaltungsaufwand. Interne Tests mit QEMU zeigen teilweise sehr große Leistungssteigerungen. Diese Ergebnisse lassen sich allerdings nicht pauschal auf jeden USB-Stick oder jede Speicherkarte übertragen.
Neben der Geschwindigkeitsoptimierung korrigiert Linux 7.4-rc2 weitere Probleme im FAT-Treiber. Dazu gehören fehlerhafte Verzeichnisverweise nach bestimmten Umbenennungen und ein Synchronisierungsproblem bei fehlgeschlagenen Schreibvorgängen. Letzteres konnte unter speziellen Bedingungen dazu führen, dass ein Dateisystem unbeabsichtigt in den schreibgeschützten Modus wechselte.
Auch Besitzer von AMD-Radeon-Grafiklösungen profitieren von mehreren Änderungen. Der AMDGPU-Treiber erhält Korrekturen für HDMI 2.2 Fixed Rate Link (FRL). Der Kernel kann zusätzliche FRL-Datenraten aus den Geräteinformationen angeschlossener Bildschirme auslesen und verarbeiten. Weitere Fehlerkorrekturen betreffen GPU-Resets, Speicherverwaltung innerhalb des Grafiktreibers und die Kommunikation zwischen Grafikkarte und Display.
Bei integrierten Radeon-Grafikeinheiten verändert AMD außerdem die Aktivierung der Optimierungsfunktion PerfOpt. Statt einer separaten Einstellung im Grafiktreiber übernimmt künftig der AMD-IOMMU-Treiber die Steuerung. Auf unterstützten Systemen erfolgt die Aktivierung automatisch bei einer passenden Speicherdomänen-Konfiguration. Eine allgemeine Leistungssteigerung für sämtliche Radeon-Grafikkarten ist damit nicht verbunden.
Die wichtigsten Neuerungen von Linux 7.4-rc2 im Überblick:
| Bereich | Änderung | Bedeutung |
|---|---|---|
| FAT32 | Optimierte Cluster-Zuweisung | Schnelleres Erweitern von Dateien |
| AMDGPU und HDMI 2.2 | Korrekturen für FRL und GPU-Resets | Verbesserte Display-Kompatibilität |
| Radeon PerfOpt | Automatische Steuerung durch AMD-IOMMU | Optimierte Behandlung integrierter GPUs |
| Speicherverwaltung | Fehlerkorrekturen für THP und Shared Memory | Weniger Risiken für Datenverlust und Abstürze |
| Netzwerk und BPF | Weitere Stabilitätskorrekturen | Zuverlässigerer Netzwerkbetrieb |
| Intel und Nouveau | Grafiktreiber und Display-Fixes | Korrekturen für verschiedene Grafiksysteme |
Speicherverwaltung erhält zahlreiche Fehlerkorrekturen, Stable-Release steht noch aus
Ein weiterer Schwerpunkt liegt auf der Linux-Speicherverwaltung. Kernel-Entwickler David Hildenbrand hat ein umfangreiches Paket mit Korrekturen eingereicht. Die Änderungen betreffen mehrere zentrale Speichermechanismen, darunter Transparent Huge Pages (THP), Kernel Samepage Merging (KSM), Userfaultfd und gemeinsam genutzten Speicher.
Viele der behobenen Probleme bestehen bereits seit längerer Zeit. Einige können unter bestimmten Voraussetzungen zu Datenverlusten, fehlerhaften Speicherzugriffen oder blockierten Prozessen führen. Weitere Korrekturen verhindern mögliche Informationslecks und Schreibzugriffe außerhalb vorgesehener Speicherbereiche. Die Entwickler betrachten zahlreiche Patches deshalb auch als relevant für bestehende stabile Kernel-Versionen.
Zu den wichtigsten Korrekturen gehören:
- Transparent Huge Pages: Fehler beim Zusammenführen und Freigeben großer Speicherseiten werden behoben.
- Shared Memory: Korrekturen verhindern Datenverlust und Probleme beim Auslagern gemeinsam genutzter Speicherbereiche.
- Kernel Samepage Merging: Verbesserungen beseitigen fehlerhafte Speicherreferenzen und Probleme beim Zurückladen ausgelagerter Seiten.
- memfd und Userfaultfd: Sicherheits- und Stabilitätskorrekturen verhindern unerlaubte Speicherzugriffe, Deadlocks und weitere Fehlerzustände.
Die Arbeiten betreffen damit wichtige Grundlagen moderner Linux-Systeme. Gerade Anwendungen mit umfangreicher Speichernutzung, Virtualisierung und gemeinsam genutzten Speicherbereichen sind auf eine zuverlässige Verwaltung angewiesen. Die Korrekturen können langfristig auch für Server und Container-Infrastrukturen relevant werden.
Linus Torvalds bewertet den Umfang von Linux 7.4-rc2 trotz der vielen Änderungen als weitgehend unauffällig. Einen großen Teil der sichtbaren Codeänderungen verursachen automatisierte Anpassungen mit Coccinelle. Das Werkzeug unterstützt Entwickler bei der systematischen Überarbeitung von Quellcode. Nach Bereinigung dieser Änderungen verteilt sich die eigentliche Arbeit ungefähr zu einem Drittel auf Treiber, zu einem Drittel auf Netzwerk und BPF sowie zu einem Drittel auf Dateisysteme, Speicherverwaltung und Architekturkorrekturen.
Auch der zunehmende Einsatz von KI-Werkzeugen bei der Fehlersuche spielt in diesem Entwicklungszyklus eine Rolle. Mehrere Speicherprobleme wurden mithilfe KI-gestützter Analysen entdeckt. Torvalds verweist zudem auf Fortschritte im BPF-Bereich: Dort treffen inzwischen offenbar mehr Fehlerkorrekturen ein als neue Fehlerberichte. Für andere Kernel-Bereiche gilt diese Entwicklung noch nicht durchgehend.
Für normale Linux-Nutzer ist Linux 7.4-rc2 noch nicht als produktives Kernel-Update vorgesehen. Release Candidates dienen der Fehlersuche und Stabilisierung vor der endgültigen Veröffentlichung. Administratoren sollten den Testkernel deshalb nicht ohne vorherige Prüfung auf produktiven Servern einsetzen.
Die finale Version von Linux 7.4 wird nach dem üblichen Entwicklungsrhythmus gegen Ende Dezember 2026 erwartet. Ein verbindlicher Veröffentlichungstermin steht noch nicht fest. Bis dahin können weitere Release Candidates mit zusätzlichen Fehlerkorrekturen folgen. Der Quellcode von Linux 7.4-rc2 steht bereits über das offizielle Kernel-Repository zur Verfügung.