Volgens een bericht van de Wall Street Journal is Zuid-Korea van plan om de volledige bevolking gratis toegang te geven tot generatieve AI diensten. Het initiatief, dat bekendstaat als ‘AI for All’, moet mensen helpen met onder meer het maken van medische afspraken, het zoeken naar woonruimte en het regelen van hun belastingen.
Het programma begint in september met een bètatest en wordt later dit jaar op grotere schaal uitgerold. Onder de door de overheid ondersteunde plannen krijgen gebruikers onbeperkte toegang, zonder tokenlimieten. Seoul heeft daarnaast drie technologieconsortia aangewezen om de diensten aan te bieden.
Het doel van het initiatief is om de toegang tot binnenlandse AI te vergroten en tegelijkertijd de rol van de overheid bij het gebruik ervan uit te breiden.
Gratis AI diensten en door de overheid ondersteunde rekenkracht in Zuid-Korea
De diensten zullen naar verwachting worden gekoppeld aan overheidssystemen in plaats van alleen als zelfstandige chatbots te functioneren. Inwoners kunnen ze gebruiken om afspraken met artsen te maken, appartementen te zoeken en belastingadvies te krijgen.
Kleine bedrijven kunnen hun belastingen berekenen en nagaan of ze in aanmerking komen voor overheidssteun. Ouders krijgen daarnaast aanbevelingen voor educatief materiaal.
Elk consortium is van plan om een eigen AI applicatie te lanceren en generatieve AI functies aan bestaande producten toe te voegen. De drie consortia, gezamenlijk bekend als Friday, bestaan uit groepen onder leiding van de twee grootste telecombedrijven van het land en de exploitant van Kakao, een van de meest gebruikte consumentenplatforms van Zuid-Korea.
Seoul zal een deel van de benodigde rekenkracht voor de diensten beschikbaar stellen. De overheid wil maximaal 512 Nvidia B200 chips verdelen over de drie consortia en zal ook helpen met de operationele kosten. Het ministerie van Wetenschap en ICT heeft de totale kosten van het programma niet openbaar gemaakt.
Het initiatief maakt deel uit van de Zuid-Koreaanse strategie om een sterkere binnenlandse AI industrie op te bouwen en de afhankelijkheid van AI systemen uit de Verenigde Staten en China te verminderen. Om meer consumenten ertoe aan te zetten lokaal ontwikkelde AI producten te gebruiken, stelt de overheid haar diensten op premium niveau gratis beschikbaar.
Zuid-Koreaanse AI markt, overheidsfinanciering en planning van de uitrol
Zuid-Korea beschikt al over een grote markt voor generatieve AI. Uit een overheidsenquête die dit jaar werd uitgevoerd, bleek dat ongeveer een kwart van de Zuid-Koreanen betaalt voor AI diensten. Volgens een onderzoek van PNC Bank doet ongeveer 2% van de Amerikanen dat. Seoul schat bovendien dat meer dan 20 miljoen mensen in Zuid-Korea gratis generatieve AI tools gebruiken.
De uitbreiding wordt ondersteund door een algemene stijging van de uitgaven aan AI. De regering van president Lee Jae-myung heeft voor 2026 ongeveer 10 biljoen won, omgerekend $7,2 miljard, uitgetrokken voor AI gerelateerde uitgaven. Dat is drie keer zoveel als het bedrag dat het jaar ervoor werd gereserveerd.
Het programma ‘AI for All’ begint in september met een bètatest, waarna later dit jaar een uitgebreidere lancering volgt. Het is nog niet bekend welke procedure inwoners moeten volgen om zich aan te melden of welk van de drie consortia als eerste zijn diensten zal aanbieden.
De overheid heeft de totale kosten van het programma niet bekendgemaakt. Ook zijn de exacte details van de integraties met overheidssystemen, waaronder de manier waarop medische afspraken en belastingadvies in de praktijk zullen werken, voorafgaand aan de bètatest nog niet volledig uitgewerkt.